1979년 10월 26일을 나는 결코 잊지 못한다. 꼭 30년 전이다. 박정희 유신에 반대하던 나는 옥인동 안기부 대공분실 취조방에 있었다. 그 날, 나를 지키고 있던 후배 전경이 귀 뜸을 해줬다. 나라에 난리가 났다고. ‘세상에 이런 일도 일어나는 구나!’
100년 전, 1909년 10월 26일을 우리는 절대로 잊지 못한다. 동양침략의 원흉인 이등이 그 날 안중근에 의해 포살된다. 대한 제국은 을사늑약(1905)에 이어 군대해산(1907)까지 당하고 절망하던 때이다. 안중근은 해외의병부대를 일으키기 위해 블라디보스토크로 건너갔다. 연해주와 두만강 일대를 거점으로 의병부대를 창설하고 일본군 수비대를 기습 공격하는 등의 독립전쟁과 교육운동의 맹활약을 펼쳤다. 1909년 3월, 비밀결사 단지동맹을 조직할 때 안중근은 ‘동양평화의 파괴자이며 침략의 원흉인 이등을 3년 내에 암살하지 못한다면 스스로 목숨을 끊어 국민에게 속죄하겠노라고’ 맹세한 바 있다. 바로 그 이등이 하얼빈으로 온다는 정보를 9월에 입수하고 우덕순, 조도선과 함께 거사준비에 착수했다.
나는 올 여름 휴가로 안중근의 숨결을 따라 중국역사탐방을 했다. 안중근은 거사를 위해 명동촌 입구 선바위에서 맹렬하게 사격연습을 했다. 그래서 그런지 선바위는 영광의 상처투성이 바위로 느껴졌다. 백발백중. 안중근의 사격 실력은 대단했다고 한다. 바로 그렇게 철저하게 준비된 실력으로 하얼빈 역에서 이등을 처단했던 것이다. 하얼빈 역에 안중근의 발길이 순간 멈춰 섰던 표지석이 우여곡절 끝에 바닥장식으로 쓸쓸하게 현장을 보존해 주고 있었다. 현장에서 체포되면서 ‘대한만세’를 외치던 그 뜨거운 숨결이 느껴졌다.
답사 일행은 안중근이 호송되었던 거친 숨결을 따라 남만주 열차를 타고 여순 감옥까지 대장정 길을 따라갔다. 그리고 여순 감옥. 안중근은 이등을 사살한 이유를 국제사회에 알리고자 옥중투쟁을 벌였으나 뜻을 이루지 못했다. 1910년 3월 26일 교수형으로 순국하기까지 5개월여 모진 감옥생활에서도 '안응칠역사', '동양평화론'등을 집필하면서 일제의 만행을 당당하게 알리고자 처절하게 옥중투쟁을 했다. 교수형장을 둘러보면서 ‘조국에 묻어 달라’는 유언을 여태 지켜드리지 못하고 있다는 생각이 가슴 떨림으로 다가왔다. 유해를 묻었음직한 곳곳에 고층 아파트 공사가 한창이다. 그러나 일본당국은 안중근 유해가 어디 묻혀있는지 알고 있을 것만 같다. 그들의 영웅 이등을 살해한 안중근을 특별하게 처치해 두었을 것 같기 때문이다. 이 문제는 우리 후손들이 풀어야 할 과제이기도 하다.
안중근과 이등을 떠올리면 동시에 도산 안창호가 떠오른다. 1907년, 유학에서 돌아 온 청년 도산이 이등과의 단독 회담에서 안도산 내각 제안을 당당하게 거절하던 모습과 군대해산에 저항하는 시가전에서 안중근과 함께 부상병들을 제중원으로 호송하던 역사적 상황들이 그려지기 때문이다. 당시 안중근은 안창호의 연설을 듣고 크게 감동 받았던 것으로 전해진다. 안중근 의거 직후 안창호는 대성학교에서 체포되어 용산헌병대로 압송되었다가 무혐의로 풀려났고, 이후 망명길 첫 걸음으로 안중근의 두 동생, 정근과 공근을 만나 위로하고 그들을 친형처럼 보살폈다. 안정근, 안공근 형제는 안창호의 독립전쟁준비에 대한 비전을 공유하고 북만주 봉밀산과 러시아를 무대로 맹활약하였고, 1919년 임시정부 수립이후에는 안창호와 상해에서 합류하여 안창호의 독립운동방략에 따라 임무수행에 앞장섰다.
역사는 흐른다. 역사를 기억하고 안다는 것은 우리의 뿌리와 근간을 자각하는 것이다. 100년 전, 안중근의 이등 처단 사건은 당시 국제사회에 큰 반향을 불러 일으켰다. 그리고 그것은 오늘도 계속되고 있다.
- 글 : 중앙수련원 부원장 이은숙
- 그림 : 군대해산에 저항하는 시가전에서 안중근과 함께 부상병들을 제중원으로 호송하는 안창호 / 출처: 『안중근』(흑룡강조선민족 출판사 편)
